Grace of a Wolf (by Lenaleia) novel Chapter 237

237 Lyre: Backlash 

Of course, no one’s listening. People gave up on me centuries ago. 

As much as I might mock her skills, the system she’s created in this place is methodical, with a decent level of precision. She certainly spared no expense to throw wards at every twist and turn–then again, it isn’t as if she placed much value on the lives she drained to acquire the power. 

Damn. That is not what I meant. 

The copper taste in my mouth is growing more insistent. 

But sucker–punching my way through contaminated arcana always comes with some level of backlash. It’s easy enough to deflect… but dodging the price of my actions will only increase the severity of whatever restriction comes my way. It’s a carefully 

considered risk versus benefits scenario. 

My consciousness snaps back to my body with a jolt. The room tilts sideways for a moment before settling, something that would never happen if I was at full power. 

Within seconds, the arcana within me severs its connection, leaving me in actual mortal peril since I made the decision to endure the backlash. 

It shouldn’t feel this way; the amount of power I used isn’t very much, and arcana’s still brimming inside me. 

In seconds, I’ve finished mapping the layout and identified the areas with flickering life signs. Three distinct areas with pulses, weak but persistent, buried deep in the northeastern quadrant. 

“Thom,” I say as calmly as I can manage, “you’re going to need to take care of the rest. I’ve overstretched myself” 

I glance at the mummified corpses. The wards here were steeped in their blood, and I’ve tasted too many memories belonging to the dead in this room–flashes of terror, confusion, resignation. The bitter end of hope. 

The temporary pain of backlash is worth the reduction of the restriction I’ll face. 

Thom stares at me in both confusion and blind devotion, already shifting from scared little quail to absolute certainty I’ll be able to fix everything in a moment. 

His confusion makes sense; all this time I’ve forced all the work into his limited hands. 

The wizard’s eyes well with tears. 

Manipulating the flow of arcana in this space is as easy as breathing for me under normal circumstances. With my power halved, it requires a little more concentration. 

I vaguely hear Thom calling my name, his voice thin and distant through the veil of magic as my consciousness flies through the interconnected ley lines of Isabeau’s wards, disabling them as if flicking switches on a circuit board. The network unfolds before me–elegant in its cruelty, a labyrinth designed solely for that bitch’s feedings. 

Fuck. 

My vision abruptly fades in and out, and I stumble. 

I sigh again, deeper this time. Would be nice if Aaron were here. His confidence might be annoying as all hell, but at least I wouldn’t have to worry about curating his tender sensibilities every five seconds. Aaron would have just nodded, maybe thrown in some sarcastic comment about my methods, and gotten on with it. 

“It’s done,” I say calmly, not acknowledging his worry. 

I almost stumble over my own feet and catch myself against the wall. 

Thom stares at me, paler than ever behind his copper–wired glasses. He looks relieved with my consciousness returned, which means… 

Power hums under my skin, but its resonance is tainted by the contaminated aura of Isabeau’s underground prison. 

But explaining isn’t really an option, so I just ignore it. 

I open my mouth to reply, but instead fight back a violent cough. My chest feels like someone’s pouring concrete into my lungs. They’re heavy and tight, impossible to expand as I suck in a greedy breath, oblivious to the nasty remnants of blood–rot. 

“I’m fine,” I cut him off. “Just peachy. Nothing a nap and a sacrificial virgin wouldn’t fix. 

The weak wizard, on the other hand, needs his emotional hand held in a literal death chamber. 

Verify captcha to read the contentVerify