The CEO's Contractual Wife (Olivia and Ryan) novel Chapter 165

After signing the check, Alexander stood and pulled out my chair. His hand found the small of my back as we navigated through the restaurant, and I was acutely aware of the warmth of his touch through the thin fabric of my dress. 

Outside, the valet promptly brought Alexander’s car around. The cool night air was a refreshing change from the restaurant’s warmth, and I took a deep breath, enjoying the scent of night–blooming jasmine from nearby planters. 

“Successful evening?” Alexander asked as we settled into the car. 

“Very. I think we showed whoever was watching that we’re completely unbothered by their petty gossip.” 

“And we ate extremely well in the process.” 

“A win–win situation.” 

As we drove through the quiet streets of Beverly Hills, I found myself reflecting on the day, from the triumph of securing the Thompson Hotels account to the unexpected confrontation with Penelope and the nasty gossip article. 

“Alexander?” 

“Hmm?” 

“Thank you for handling the legal side of things today. With the article, I mean.” 

He glanced over. “No need to thank me. It’s what any husband would do.” 

The word “husband” still felt strange to hear, even after our weeks together. Strange, but not unpleasant. 

“Still, I appreciate it. I’ve never had to deal with public gossip before.” 

“Welcome to life as a Carter,” he said, echoing his earlier words. “It won’t be the last time.” 

“Great. Something to look forward to.” 

“You’ll get used to it. And for what it’s worth, you handled yourself brilliantly with Penelope today.” 

“I did?” 

“You were poised, professional, and you didn’t take any of her bait.” 

“I wanted to dump my coffee on her head.” 

“The fact that you didn’t is exactly what I mean.” 

We pulled into the garage beneath the estate, the security gate closing behind us with a soft mechanical whir. Alexander parked in his usual spot and turned off the engine, but neither of us moved to get out immediately. “You know,” I said, breaking the comfortable silence, “this whole marriage thing isn’t as terrible as I expected. 

Alexander turned to me, one eyebrow raised. “High praise indeed. I’m flattered.” 

“You should be. I had very low expectations.” 

“Well, I’m glad I’ve exceeded your very low bar.” 

“Seriously,” I said, “I thought this would be awkward and uncomfortable, but it’s been… I don’t know. Not awful.” 

“Not awful. I’ll add that to my resume.” 

I swatted his arm playfully. “You know what I mean.” 

“I do,” he admitted, his expression softening. “And for what it’s worth, I feel the same way.” 

We sat there for a moment, looking at each other in the dim light of the garage. There was something intimate about the moment, not sexual, exactly, but private. A quiet acknowledgment that whatever this was between us, it was evolving into something neither of us had anticipated. 

Alexander broke the silence first. “We should head inside. It’s been a long day.” 

I nodded, gathering my purse. “I’m exhausted. Who knew fighting off gossip columnists and evil exes would be so draining?” 

Verify captcha to read the contentVerify